Antropomorfism! Aversiune! Alfa, beta, omega… eee macarena! Cunoașteți titlurile acelea de tip clickbait, nu-i așa? Acestea și multe alte sloganuri, mai mult sau mai puțin inteligibile, circulă pe internet și pe rețelele de socializare, provocând îngrijorare în rândul iubitorilor de câini care își doresc să înțeleagă mai profund universul companionilor lor.
Este posibil să înțelegem câinii? Ei bine, nu chiar…
Pe de o parte, suntem bombardați cu un conținut complicat, plin de jargonul profesioniștilor în comportament canin, pentru care fiecare mișcare a urechii sau a ochiului unui câine pare la fel de evidentă ca 2 + 2 = 4. Pe de altă parte – videoclipuri colorate și atrăgătoare care critică acel antropomorfism îngrozitor (orice ar însemna el de fapt), deși în aceleași videoclipuri câinii sunt echipați cu accesorii ce amintesc de instrumente de tortură…
Înainte ca, total descurajat de acest haos, să decizi să lași telefonul sau să închizi calculatorul și să concluzionezi că înțelegerea câinilor este magie neagră care necesită un nivel superior de inițiere, voi încerca – în acest articol și în toate cele ce vor urma – să clarific o parte din îndoieli și să te ajut să înțelegi puțin mai bine lumea câinelui tău. Contra aparențelor, nu va fi atât de dificil, deoarece centrul acelei lumi ești… tu!
Cât despre mine – numele meu este Aga. Lucrez cu fricile canine, frustrările și alte probleme în calitate de psiholog pentru animale, voluntar în adăposturi, pet sitter și asistent maternal pentru câini aflați la nevoie, și am onoarea și plăcerea de a împărtăși cu voi o fărâmă din pasiunea mea. Am absolvit nu doar psihologia animală la Universitatea SWPS, ci și psihologia umană la University College London, așa că pregătiți-vă pentru câteva „delicii” (joc de cuvinte absolut intenționat) și din domeniile biologiei și neurologiei. Gata?
Să începem DOG-aventura noastră!
E timpul pentru o DOG-aventură! Pentru o clipă, am fost tentată să încep acest paragraf cu cuvintele „Cheia pentru a înțelege câinii este…”. Totuși, acea clipă a fost pe cât de plăcută, pe atât de trecătoare, deoarece cheia pentru a înțelege câinii… ați ghicit, nu există! Așa cum nu avem o modalitate universală de a înțelege toți oamenii din cauza diversității noastre, este la fel de imposibil să rezumăm mamifere atât de complexe și înalt dezvoltate precum câinii într-o singură propoziție. Pe scurt: fiecare câine, la fel ca fiecare om, este diferit!
Dar… nu este oare această comparație a câinilor cu oamenii tocmai acel antropomorfism îngrozitor de care suntem avertizați la tot pasul?
Să începem cu o definiție: conform Dicționarului Limbii Poloneze PWN, antropomorfismul este „o figură de stil care constă în atribuirea de trăsături umane animalelor, plantelor, obiectelor, fenomenelor sau conceptelor abstracte”. Pfiu – deci, nu comitem păcatul antropomorfizării câinelui decât dacă îi atribuim calități exclusiv umane – iar acelea, după cum se dovedește, sunt surprinzător de puține.
Observ mult mai des în rândul stăpânilor o tendință de a subestima cât de complex este cu adevărat câinele lor și cât de bogată este viața sa emoțională (bogată nu înseamnă identică cu cea a unui om), decât proprietari care își antropomorfizează excesiv companionii. Personal, cred că tocmai tendința de a simplifica excesiv reacțiile canine și de a le limita doar la cadrul condiționării – adică la conceptul de întărire și stingere a comportamentelor derivat din teoria lui Skinner (Skinner, 1958) – negându-le în același timp componenta emoțională, este mult mai dăunătoare pentru câini decât încercările de a explora modul lor de comunicare și percepție asupra lumii. De ce? Pentru că ne privează de empatie față de prietenii noștri patrupezi, iar… ei bine, poate că empatia însăși este, până la urmă, acea cheie mitică pentru înțelegerea câinilor.
Înainte, totuși, de a schița în articolul următor câteva analogii practice între lumea umană și cea canină, care sunt importante în munca mea de zi cu zi – în special în timpul muncii comportamentale solicitante din punct de vedere mental cu câini agresivi, fricoși și, în general, „traumatizați” – să aruncăm o privire asupra datelor științifice.
Cum vede știința câinele. Să începem cu începutul
Tocmai bazându-ne pe cercetarea științifică suntem capabili să analizăm complexitatea emoțiilor câinilor, respectând în același timp diferența lor față de emoțiile umane, astfel încât să putem conviețui fericiți – dar și în siguranță – cu companionii noștri patrupezi.
Începând din copilărie: se dovedește că la câini, la fel ca la oameni, putem distinge stiluri diferite de atașament față de tutore – iar acestea sunt analoage tipurilor de relații dintre copil și mamă identificate în alte studii. Acest fenomen a fost examinat folosind o versiune modificată a SST (Strange Situation Test), utilizat inițial pentru a studia stilurile de atașament ale copiilor conform Teoriei lui Bowlby.
Mergând mai departe, datorită studiilor de imagistică ce folosesc, printre alte metode, neuroimagistica prin rezonanță magnetică, știm că atât la câini, cât și la oameni, emoțiile influențează memoria și consolidarea acesteia, precum și abilitățile cognitive și capacitatea de a învăța noi deprinderi.
Într-o situație de amenințare, când creierul este inundat de cortizol și adrenalină (și să ne amintim, câinii pot defini „amenințarea” destul de diferit), amigdala din creierul nostru „preia controlul”, deoarece supraviețuirea are prioritate în fața memorării și învățării.
Am scris „în creierul nostru” deoarece structura creierului canin și a celui uman este surprinzător de asemănătoare! În practică, acest lucru înseamnă că un câine, exact ca un om, are nevoie de un sentiment de siguranță pentru a dobândi noi abilități sau pentru a lucra asupra comportamentelor problematice.
Datorită acestor date științifice, devine clar că utilizarea instrumentelor aversive, cum ar fi zgarzile cu țepi (forță), zgarzile strangulante sau zgarzile electrice, precum și alte forme de violență și intimidare, nu susțin o muncă eficientă cu câinii. „Eficientă” însemnând o muncă ce produce rezultate pe termen lung, deoarece este dificil să obții un sentiment de siguranță – și implicit învățarea – în fața stresului.
Câinii se stresează la fel ca oamenii
„Stai un moment”, ai putea spune – „de unde știm că animalele experimentează stres în timpul dresajului aversiv?” Îți răspund: din cercetări, desigur! Un studiu portughez ne spune că acei câini dresați prin metode aversive (pedepsiți fizic) și prin metode mixte (atât recompensați, cât și pedepsiți) au avut niveluri mai ridicate de cortizol (cunoscut popular ca hormonul stresului) în salivă și au afișat mai multe semnale de stres în limbajul corpului decât câinii dresați fără violență.
Dacă ținem cont și de faptul că un atașament sigur se poate dezvolta doar în absența unui stres toxic, devine evident că prioritatea noastră ar trebui să fie construirea unei relații solide și învățarea limbajului lor. Nu facem asta doar pentru ca ei să se simtă în siguranță, ci și pentru a le putea impune limite într-un mod eficient! Cum facem asta? Voi încerca să vă explic în articolele următoare.
Antropomorfizarea câinilor poate fi dăunătoare
Așadar, am stabilit că animalele au emoții și că ne asemănăm în multe privințe. De ce spunem totuși că antropomorfizarea este dăunătoare? De ce nu e bine să ne așteptăm ca un câine să „înțeleagă” o pedeapsă primită când ajungem acasă pentru că a rois papucii cu câteva ore înainte? Răspunsul e simplu: faptul că avem multe în comun nu înseamnă că nu există și diferențe majore între noi.
Alexandra Horowitz a făcut un experiment interesant: un stăpân punea un biscuite pe masă în fața câinelui, îi interzicea să îl atingă, apoi ieșea din cameră. Indiferent dacă animalul mânca sau nu biscuitele, la întoarcere stăpânul îl certa. În ambele situații, câinii afișau acea „mutră vinovată” – acel limbaj corporal pe care noi îl interpretăm greșit ca fiind remușcare.
Concluzia? Câinii reacționau de fapt la furia stăpânului, nu pentru că realizau că au greșit. Înseamnă asta că animalele nu simt vinovăție? Nu neapărat – pur și simplu nu avem încă o confirmare științifică. În schimb, ne arată că ei pot trăi emoțiile diferit sau în contexte diferite față de noi.
Să luăm exemplul dezgustului: câinii se tăvălesc în lucruri care nouă ni se par oribile, dar asta nu înseamnă că nu simt dezgust. Îl simt, doar că în alte situații. De exemplu, unul dintre câinii pe care i-am avut în plasament își strâmba fața de silă și aproape îi venea să vomite când vedea… o banană!
Emoții, tipuri de atașament, structuri cerebrale… e multă informație de procesat. Ce ar trebui să reținem din toate acestea? Concluzia e simplă: merită să studiem câinii pentru a-i înțelege și pentru a fi empatici cu ei, tocmai pentru că ne asemănăm atât de mult. Totuși, nu trebuie să fim naivi și să îi privim doar prin prisma noastră umană. Știința ne arată clar că, deși suntem apropiați, există și bariere care ne despart. Și tocmai aceste diferențe fac lumea canină atât de fascinantă!
- Wielki Słownik Ortograficzny PWN [Marele Dicționar Ortografic PWN]. antropomorfizacja – definiție, sinonime, exemple de utilizare. https://sjp.pwn.pl/slowniki/antropomorfizacja.html
- Skinner, B. F. (1958). Consolidarea astăzi [Consolidarea astăzi]. Psiholog american, 13(3), 94–99.
- Topál, J., Miklósi, Á., Csányi, V., & Dóka, A. (1998). Attachment behavior in dogs (Canis familiaris): A new application of Ainsworth’s (1969) Strange Situation Test [Comportamentul de atașament la câini (Canis familiaris): O nouă aplicare a Testului Situației Stranie al lui Ainsworth (1969)]. Journal of Comparative Psychology, 112(3), 219–229.
- Ainsworth, M. D. (1985a). Modele de atașament [Modele de atașament]. Setul de date PsycEXTRA.
- McGaugh, J. L. (1998). Role of stress hormones and the amygdala in regulating memory storage [Rolul hormonilor de stres și al amigdalei în reglarea stocării memoriei]. Behavioural Pharmacology, 9(1).
- Vieira de Castro, A. C., Fuchs, D., Pastur, S., de Sousa, L., & Olsson, I. A. (2019). Does Training Method Matter?: Evidence for the Negative Impact of Aversive-Based Methods on Companion Dog Welfare [Contează metoda de dresaj?: Dovezi privind impactul negativ al metodelor bazate pe aversiune asupra bunăstării câinilor de companie].
- Horowitz, A. (2009). Disambiguating the “guilty look”: Salient prompts to a familiar dog behaviour [Clarificarea „privirii vinovate”: stimuli evidenți pentru un comportament canin familiar]. Behavioural Processes, 81(3), 447–452.
