Când analizăm comportamentul câinilor sau al oamenilor, este foarte probabil să încercăm să-l raționalizăm, să găsim o “rețetă” care să ne permită nu neapărat să înțelegem mai bine, dar cel puțin să prezicem acțiunile viitoare ale altora. Conform teoriei populare a schemelor din psihologia cognitivă (Piaget, 1952), acesta este un mecanism natural menit să ne crească sentimentul de siguranță și să conservăm resursele mentale: tindem să vedem lumea prin tipare, clasificând evenimente noi și comportamente necunoscute în “cutii” existente. De la ideea de dualism ontologic propusă de Descartes, până la standardele companiilor și corporațiilor moderne, lumea noastră umană a promovat de mult timp dualismul emoției și “logicii”, favorizând explicațiile “raționale” în detrimentul celor care iau în considerare alți factori (Dougherty & Drumheller, 2006).
Prin urmare, nu este de mirare că ne percepem Canis familiaris prin prisma acestor tendințe social înrădăcinate. Totuși, pe măsură ce psihologia se dezvoltă, am devenit tot mai conștienți că biologia, emoțiile, gândurile și comportamentele noastre sunt indisolubil legate și că dualismul nu servește înțelegerii eficiente a “condiției umane” (Garces & Finkel, 2019). Poate că a venit momentul, atunci, să vezi în câinele tău o ființă complexă și să faci un efort sincer să-l înțelegi cu adevărat?
Mecanisme de adaptare la câini
În această secțiune – ca mai sus – vom reflecta asupra naturii multidimensionale atât a psihologiei canine, cât și a celor umane. Dacă ai decis vreodată să consulți un specialist în legătură cu câinele tău, este posibil să ți se fi spus că unele dintre metodele câinelui tău de a face față situațiilor dificile nu sunt benefice pentru el, pentru tine și/sau pentru mediul înconjurător. Cu alte cuvinte – astfel de comportamente sunt neadaptative, adică nu sunt potrivite pentru situație sau mediu.
Deci, de unde provin acestea? Poate că câinele tău a trăit în condiții diferite înainte să vină la tine – de exemplu, într-un adăpost, într-un loc semi-sălbatic sau într-un loc unde a fost maltratat, etc. Un astfel de mediu ar fi putut încuraja dezvoltarea unor comportamente agresive sau a unei frică puternice, deoarece aceste răspunsuri l-au ajutat să supraviețuiască. Din păcate, aceste strategii de adaptare nu fac mai ușor pentru câine să construiască o relație cu următorul îngrijitor sau să trăiască într-un mediu urban. Pe de altă parte, dacă ai un animal de companie de la un crescător bun care totuși manifestă comportamente nedorite, este posibil ca socializarea lui să nu fi decurs așa cum ar trebui și pur și simplu nu știe cum să funcționeze printre alți câini sau oameni. De asemenea, este posibil ca ceva din propriul tău comportament sau un eveniment traumatic aleatoriu să-l fi făcut pe câinele tău să-și piardă încrederea deplină în dresorul său. Poate că este anxios și încearcă să-și inventeze propriul “manual de viață” – nu neapărat unul eficient, deoarece înțelegerea sa asupra lumii umane este comparabilă cu cea a unui copil foarte mic.
Dacă încă simți că toate acestea sună frustrant de vagi, hai să privim problema dintr-o altă perspectivă. A cui? Al nostru. Cu toții cunoaștem conceptul de procrastinare și fiecare dintre noi îl practică din când în când. Dar cred că toți cunoaștem pe cineva (sau poate chiar suntem noi înșine acea persoană) care amână în mod obișnuit sarcinile importante până în ultimul moment, chiar dacă asta cauzează mereu probleme. Când acea persoană stresată aleargă după un termen limită în miez de noapte, întrebându-se de ce a făcut-o din nou, probabil că nu poate găsi un răspuns logic. Procrastinarea cronică poate duce la eșecuri profesionale, probleme interpersonale și suferință – totuși, adesea așa gestionăm stresul (Rist et al., 2023). Are sens? Rațional – nu chiar. Dar dacă luăm în considerare emoțiile, experiențele trecute, (in)capacitatea noastră de a gestiona presiunea pentru că nimeni nu ne-a învățat consecvența sau potențialul perfecționism ca expresie a fricii de eșec, putem începe să ÎNȚELEGEM această metodă maladaptativă.
În părțile următoare ale articolului, voi încerca să schițez exemple de acțiuni neevidente pe care prietenii noștri cu patru picioare le pot alege pentru a face față fricii și să le compar cu echivalentele lor umane – ceea ce îi va face mai ușor de înțeles.
Reactivitate la stimuli
Să ne imaginăm următoarea scenă. Mergeam pe trotuar și vedem un îngrijitor cu câinele lor în fața noastră. Lesa este întinsă, câinele dă semne de stres – reacționând la vederea altui câine care se apropie din direcția opusă, deși acel câine se comportă calm. Pe măsură ce distanța se micșorează, primul câine devine tot mai tensionat. Zgarda aproape că îl sugrumă în timp ce trage spre “adversar”, deși proprietarul încearcă să se miște în direcția opusă. Pe măsură ce trec unul pe lângă celălalt, începe lătratul, iar câinele pe care îl observăm încearcă mereu să se apropie de celălalt câine. O astfel de interacțiune este, din păcate, o vedere comună în timpul plimbărilor prin oraș.
Câinii care răspund excesiv (adesea într-un mod ofensator) la diverse stimuli – chiar și la cei de zi cu zi, cum ar fi alte animale, trecători, mașini sau copii pe trotinete – sunt descriși ca fiind “reactivi”. Este un termen umbrelă pentru câinii care intră rapid într-o stare emoțională ridicată și nu pot face față altfel decât printr-o “izbucnire emoțională”, în timp ce obișnuința cu “lucrurile înfricoșătoare” nu funcționează sau chiar provoacă o sensibilitate mai mare. Stereotipic, ne gândim la reactivitate în contextul unor comportamente precum lătratul, mârâitul, tragerea și așa mai departe, dar, prin definiție, se referă și la supraexcitarea în situații “pozitive”. Acest lucru poate include dificultăți de a ne calma după ce ne întoarcem acasă, ceea ce, în timp, duce la stres.
Bine, dar unde e misterul aici? Câinele este reactiv; De exemplu, vede o persoană îmbrăcată neobișnuit, se enervează, iar nicio comandă sau jucărie nu poate readuce conducerea la Slack. Este obraznic și neascultător. Are sens, nu? Ei bine, nu chiar. Reactivitatea (excesivă) la stimuli provine de obicei din frică, nu dintr-un temperament agresiv sau din încrederea adesea presupusă – “se aruncă pentru că este curajos”. Este exact opusul: câinele se comportă într-un mod problematic pentru că îi este frică. Desigur, este posibil ca o lipsă prelungită de resurse pentru a face față fricii să ducă la frustrare, care la rândul ei provoacă furie, dar la rădăcină, ne confruntăm cu un factor de stres.
Dar de ce ar sări un animal speriat spre ceea ce se teme, în loc să fugă? Pare ilogic! Un motiv pe care l-am menționat deja este lipsa oricărei alte idei pentru a face față unei situații dificile. Factorul uman joacă, de asemenea, un rol semnificativ. Dacă nu putem citi semnalele câinelui suficient de devreme, am putea împinge fără să știm câinele în situații pe care nu le poate gestiona – de exemplu, nu creștem distanța față de obiectele care copleșesc animalul nostru, pentru că pentru noi acestea sunt zilnice și normale. Câinii învață apoi că nu au altă opțiune decât să înfrunte ceea ce se tem, așa că vor să “termine odată” și să tragă spre “lucrul înfricoșător”, apoi să se comporte ofensator.
Dacă această explicație încă pare neverosimilă – provocarea unei confruntări cu ceva de care te temi, unde e logica în asta! – să ne imaginăm următoarea situație: ai o neînțelegere cu un coleg și nu ești sigur cine are dreptate. Îți este foarte teamă că se va transforma într-o ceartă despre care șeful tău va afla. Știi că primirea calmă a feedback-ului negativ nu este punctul tău forte, așa că petreci jumătate de noapte gândindu-te la conversația dificilă care urmează. Nu poți evita asta, pentru că trebuie să mergi la muncă. Obosit și tensionat, ajungi la birou și, la vederea colegului tău, simți cum stresul crește. Devine insuportabil, așa că decizi să “termini cearta” și începi conversația brusc, care escaladează imediat. În decurs de o oră, șeful te cheamă și ești copleșit de emoții, tocmai pentru că asta îți era atât de frică. Când ești întrebat ce s-a întâmplat, începi să te explici nervos și defensiv, deși șeful tău nu era supărat de la început. Conversația merge prost. Vezi analogia? Hai să mergem mai departe. Imaginează-ți că ai planificat impulsiv o excursie de weekend cu prietenii, deși i-ai promis partenerului tău că o veți petrece împreună. Te aștepți să fie furioși și să se teamă de o ceartă mare. Cortizolul (hormonul stresului) face dificilă abordarea subiectului cu calmitate, iar imediat ce partenerul tău vine acasă, începi cu emoții conversația aducând în discuție momentul în care a anulat planurile și spui tăios că nu are dreptul să fie supărat! Partenerul tău, surprins de atac, începe să se certe – deși nu era deloc furios – iar cearta pe care ți-ai fi dorit atât de mult să o eviți pornește în plină desfășurare.
Lipsa uneltelor pentru a face față tensiunii și fricii (fie că sunt justificate sau nu) și credința că e mai bine să “terminăm odată” pentru că “cel mai rău scenariu” se va întâmpla oricum, sunt lucruri care sabotează chiar și cele mai bune intenții. Să adăugăm la asta faptul că un câine are mult mai puțină capacitate de mentalizare – adică să-și imagineze starea altora (de exemplu, “persoana care conduce mașina nu este cu siguranță nebună și nu mă va călca cu mașina?”) – precum și o înțelegere limitată a regulilor lumii oamenilor. Are puțină putere de decizie sau putere de decizie – alegem traseul de mers pe jos și ținem conducerea, ceea ce îi restricționează mișcările din motive pe care nu le poate înțelege. Apoi devine mai ușor să-ți imaginezi că prietenul nostru provoacă o ceartă pentru că încearcă să-și recapete un minim de control și ușurare – nu pentru că e obraznic sau vrea să fie “alfa”.
Agresiune bazată pe frică
Agresivitatea bazată pe frică funcționează într-un mod similar. De ce atacă un câine speriat în loc să se retragă și să se ascundă în patul său? Cu siguranță știi zicala: “cea mai bună apărare este o ofensivă bună”.
Lupta este una dintre cele cinci strategii cunoscute de supraviețuire, iar pentru unele animale – la fel ca pentru unii oameni – vine mai automat într-o situație amenințătoare decât fugirea. Nu ar fi o surpriză dacă aș spune că, în timpul unui jaf într-o alee întunecată, o persoană ar putea fi înghețată de frică, alta ar putea începe să fugă, iar alta ar putea riposta instinctiv la atacator. Putem învăța să gestionăm situații amenințătoare diferit față de ceea ce dictează sistemul nostru nervos, dar necesită un efort imens și o intenție conștientă.
Un câine nu are nevoie de un curs de autoapărare pentru a învăța cum să facă față circumstanțelor înfricoșătoare altfel decât prin atac – dar are nevoie de multă înțelegere, empatie și angajament din partea îngrijitorului său pentru a înțelege cauzele unui astfel de comportament, pentru a evita factorii declanșatori și pentru a observa cu atenție comunicarea canină pentru a construi un sentiment de siguranță. Reacțiile agresive la un câine nu ar trebui niciodată ignorate, fie că sunt îndreptate către membrii “haitei umane” sau către alte persoane sau animale. Merită să consulți un comportamentalist și/sau un psiholog veterinar care înțelege că agresivitatea provine de obicei din frică.
Flirtează cu câinii – o strategie de supraviețuire
Deoarece deja vorbim despre strategii de supraviețuire, merită menționat că flirtul canin este partea din răspunsul 5F (luptă, fugă, îngheț, adunare, leșinat) care provoacă cele mai multe emoții (și cele mai dificile!). Imaginează-ți un cățeluș abordat de o cățelușă adultă, iritată de comportamentul ei. Poți vedea acea postură aplecată a corpului, gesturile de împăcare și micuțul aproape că se foiește, încercând să-și liniștească mânia mamei. În următorul articol, vom analiza ce se întâmplă când o astfel de reacție bazată pe frică persistă la un câine până la maturitate, cum să distingem flirtul (pentru că exact asta este flirtul canin!) de bucuria autentică și ce se poate întâmpla dacă interpretăm greșit acest comportament.
Câini și oameni – suntem puțin asemănători!
Suntem puțin asemănători, nu-i așa? Comunicarea noastră cu lumea din jur poate fi diferită și poate nu ne place aceleași lucruri (urinatul în aer liber și parfumurile făcute din pești morți probabil nu sunt pentru noi), dar suntem cu toții ființe extrem de dezvoltate, complexe, iar comportamentele noastre sunt rezultatul biologiei, geneticii, experiențelor și emoțiilor pe care le simțim într-un moment dat. Merită să fim empatici atunci când evaluăm comportamentul canin și să ne amintim că un câine poate simți nerăbdarea și nemulțumirea noastră.
COLȚUL ADOPȚIEI
Indiferent dacă alegi adopția sau un câine de la un crescător, fă-ți alegerea conștient. Compatibilitatea reciprocă este cheia fericirii împărtășite. Dacă decizi să alegi un metis, vizitează site-urile adăpostului ‘Na Paluchu’ (Schronisko Na Paluchu) și fundației ‘Prietenii lui Paluch’ (Fundacja Przyjaciele Palucha) pentru a afla cum să adopți responsabil.
Locuiești în oraș și, deși nu te deranjează să faci plimbări prin pădure, îți place și să te oprești pentru un flat white la pachet la cafeneaua ta preferată în timpul unei plimbări? Cauți un companion canin, dar nu vrei să crești un piranha mic și mușcător care îți cere mereu atenția – adică un cățeluș? Crezi că preferințele tale nu pot fi împăcate cu adoptarea unui câine? Te înșeli! Faceți cunoștință cu Stejsi, o pupilă a fundației “Prietenii lui Paluch”, care a așteptat casa ei de aproape 3 ani (!). Stejsi este o fată de oraș – nu se teme de trafic sau de drumurile cu mașina, iar acasă nu latră excesiv, nu distruge lucruri și se poate distra frumos singură. Sună ca un câine ideal? Ei bine, practic este! Este și o fată sensibilă, așa că va fi cea mai fericită alături de o persoană calmă care nu găzduiește mulțimi de invitați în fiecare weekend – dar sincer, cu o astfel de prietenă alături, ai nevoie de altcineva? Contactează fundația pentru a afla singur. Nu vei regreta.
REFERINȚE
Coppinger, R., & Coppinger, L. (2002). Câini: O nouă înțelegere a originii, comportamentului și evoluției canine. Editura Universității din Chicago.
Dougherty, D. S., & Drumheller, K. (2006). Formarea sensului și emoțiile în organizații: Luarea în considerare a emoțiilor într-un context rațional. Studii de comunicare, 57(2), 215–238. https://doi.org/10.1080/10510970600667030
Garcés, M. (2019a). Teoria emoțională a raționalității. Scrisori de neuroștiințe, 500. https://doi.org/10.1016/j.neulet.2011.05.129
Garcés, M. (2019b). Teoria emoțională a raționalității. Scrisori de neuroștiințe, 500. https://doi.org/10.1016/j.neulet.2011.05.129
Mueller, S. (2023). Vânând împreună. Instruire pentru înlocuitori de prădători.
Rist, F., Engberding, M., Hoecker, A., Wolf-Lettmann, J., & Fischbach, E.-M. (2023). Criterii diagnostice pentru a diferenția procrastinatorii patologici de întârzierii obișnuiți: o re-analiză. Frontiere în psihologie, 14. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2023.1147401
Shahghasemi, E. (2017). Teoria schema culturală. Enciclopedia Internațională a Comunicării Interculturale, 1–9. https://doi.org/10.1002/9781118783665.ieicc0019
